Der Begriff WANA, manchmal auch SWANA, steht für (Süd-)Westasien und Nordafrika. Er ist eine Alternative für den Begriff MENA – „Middle East/North Africa“, „Arabische Welt“, „Islamische Welt“ oder „Orient“. Warum sind diese Begriffe nicht geeignet?
MENA beinhaltet „Middle East“, auf Deutsch würde man „Naher Osten“ sagen. Diese Bezeichnung ergibt nur aus einer europäischen Perspektive Sinn, denn für Zentralasien wäre die Region eher der „Nahe Westen“. Der Begriff WANA ergibt aus allen geographischen Perspektiven Sinn, nicht nur aus Europa.
Der Name „Arabische/Muslimische Welt” setzt eine homogene Region voraus, in der ausschließlich Muslim:innen oder Araber:innen leben. Das ist realitätsfern, denn WANA ist viel diverser. Aber auch die Idee, eine Region mit einer Religion oder ethnischen Zugehörigkeit zu beschreiben, ist absurd. „Orient“ – der Name selbst sagt es schon aus: Er grenzt WANA als ein Gegenüber zum Okzident oder Westen ab und begreift alles (süd-)östlich von Europa als eine homogene Region.
Kritik an WANA? Auch der Begriff WANA kann implizieren, dass „die Region“ in sich geschlossen und anderen Regionen gegenüber abgegrenzt ist. Natürlich gibt es keine klare Grenze beziehungsweise entstehen diese in historischen und aktuellen Prozessen. WANA ist für uns der beste Begriff, er ersetzt aber keine kritische Auseinandersetzung mit den Orientalismen, die wir mit „der Region“ assoziieren.
